Po více než čtyřech desetiletích služby se jedna z ikon amerického námořnictva vydává na svou poslední plavbu. Vyřazený raketový křižník USS Mobile Bay (třída Ticonderoga) bude během mezinárodního cvičení RIMPAC 2026 použit jako cíl při ostrých střelbách v rámci scénáře SINKEX (Sink Exercise). Loď, která kdysi představovala špičku protivzdušné obrany amerických svazů letadlových lodí, tak skončí na dně Tichého oceánu.
Symbol studené války i americké námořní dominance
Křižníky třídy Ticonderoga vznikly na přelomu 70. a 80. let jako odpověď na rostoucí sílu sovětského námořnictva. Jejich největší revolucí byl bojový systém Aegis, který umožňoval současně sledovat stovky cílů a navádět desítky protiletadlových střel proti letadlům, řízeným střelám i balistickým raketám.
První jednotky byly vybaveny dvojitými odpalovacími zařízeními Mk 26, zatímco pozdější lodě dostaly moderní vertikální odpalovací systém Mk 41 VLS s 122 šachtami. Díky němu mohly nést široké spektrum výzbroje, od střel SM-2, SM-3 a SM-6 přes protiponorkové střely ASROC až po útočné střely Tomahawk.
Po desetiletí tvořily páteř protivzdušné obrany úderných svazů amerických letadlových lodí a zasáhly prakticky ve všech významných konfliktech od války v Perském zálivu přes operace na Balkáně až po boj proti terorismu na Blízkém východě.
Poslední služba: Terč
Tentokrát však loď nevypluje do boje jako obránce flotily. Během cvičení RIMPAC 2026, největšího námořního cvičení na světě, bude využita jako reálný cíl pro spojenecké námořní a letecké síly.
Námořní cvičení SINKEX představují mimořádně cennou příležitost ověřit v praxi účinnost moderních zbraní proti skutečné válečné lodi. Posádky si mohou vyzkoušet koordinované útoky řízenými střelami, leteckými pumami nebo torpédy a analytici následně získávají data o skutečné odolnosti konstrukce, šíření požárů nebo způsobu zaplavování trupu oběti.
Před samotným potopením jsou z lodi odstraněny všechny nebezpečné materiály, paliva, oleje i další látky představující ekologické riziko. Potopení pak probíhá ve vyhrazených hlubokomořských oblastech daleko od pobřeží.
Proč se americké námořnictvo Ticonderog zbavuje?
Přestože byly křižníky dlouhá léta mimořádně schopnými bojovými platformami, jejich stáří se začalo výrazně projevovat. Řada lodí překročila hranici čtyřiceti let služby. Modernizace se ukázaly jako stále nákladnější, některé systémy již nebylo možné ekonomicky udržovat a provoz vyžaduje poměrně početné posádky přesahující 300 námořníků. Americké námořnictvo proto postupně rozhodlo o jejich vyřazování.
Jejich úkoly přebírají moderní torpédoborce třídy Arleigh Burke Flight III, vybavené nejnovější verzí systému Aegis, výkonnějším radarem AN/SPY-6(V)1 a pokročilými schopnostmi protiraketové obrany.
RIMPAC jako laboratoř budoucích konfliktů
Cvičení RIMPAC (Rim of the Pacific Exercise) organizované každé dva roky představuje největší námořní manévry na světě. Účastní se jej desítky států, stovky letadel, ponorky i desítky válečných lodí.
Vedle klasických scénářů protivzdušné obrany, protiponorkového boje či výsadkových operací patří právě SINKEX mezi nejsledovanější části programu. Reálné potopení velké bojové lodi totiž poskytuje zkušenosti, které nelze plnohodnotně nahradit počítačovou simulací.
Ticonderoga: Konec jedné éry
Třída Ticonderoga byla po desetiletí symbolem americké námořní převahy. Právě na těchto lodích se poprvé naplno prosadil systém Aegis, který zásadně změnil způsob protivzdušné obrany flotil a dodnes tvoří základ obrany amerických i spojeneckých námořních sil.
Jejich poslední služba v roli cíle není jen symbolickým koncem jedné slavné konstrukce. Poskytne také cenná data pro vývoj nové generace zbraní a taktiky, které mohou rozhodovat o výsledku budoucích námořních konfliktů.
Zdroj: TWZ, USNI News
Autor/Licence fotografie: Křižníky Ticonderoga USS Mobile Bay (CG 53), USS Russell (DDG 59), a USS Shoup (DDG 86), U.S. Navy photo by Photographer’s Mate second class Julian T. Olivar, CC BY-SA 2.0